Obieg płynu chłodzącego jest kontrolowany za pomocą termostatu. Gdy silnik jest zimny, płyn chłodzący krąży tylko w skrzyni korbowej i wymienniku ciepła układu grzewczego. Gdy płyn się nagrzeje, termostat kieruje płyn przez chłodnicę. Cyrkulacja płynu chłodzącego odbywa się za pomocą pompy napędzanej paskiem klinowym. Płyn chłodzący przepływa przez chłodnicę od góry do dołu i jest chłodzony przez strumień powietrza przechodzący przez żeberka chłodnicy, co ma miejsce, gdy samochód jest w ruchu.
W silnikach OHC i V6 prędkość wentylatora regulowana jest za pomocą sprzęgła wiskotycznego, którego pracą steruje wyłącznik termiczny umieszczony w stopniu silnika wentylatora. Dlatego też, gdy wał korbowy silnika się obraca, wentylator nie pracuje stale. i włącza się tylko wtedy, gdy jest to konieczne. Prędkość wentylatora zależy wyłącznie od temperatury silnika i nie zależy od prędkości obrotowej wału korbowego. W żadnym przypadku prędkość wentylatora nie może przekraczać prędkości wału korbowego.
Wentylator silnika wysokoprężnego również napędzany jest paskiem klinowym, ale uruchamiany jest poprzez sprzęgło elektromagnetyczne, którego pracą steruje wyłącznik termiczny.
W 4-cylindrowym silniku DOHC dodatkowe chłodzenie płynu w chłodnicy odbywa się za pomocą wentylatora elektrycznego. Gdy tylko temperatura płynu chłodzącego wzrośnie, wyłącznik termiczny włącza silnik wentylatora poprzez przekaźnik. Gdy temperatura płynu chłodzącego spadnie, wyłącznik termiczny automatycznie wyłącza silnik wentylatora.
Zbiornik wyrównawczy to pojemnik zawierający zapas płynu chłodzącego. Zbiornik kompensuje zmiany objętości płynu chłodzącego podczas jego podgrzewania w silniku i schładzania po wyłączeniu silnika. Dzięki temu układ chłodzenia jest zawsze napełniony cieczą i zapewnia efektywne chłodzenie silnika. Układ chłodzenia napełniany jest cieczą wyłącznie poprzez zbiornik wyrównawczy.
Ostrzeżenie: Po wyłączeniu silnika i włączeniu zapłonu elektryczny wentylator chłodzący 4-cylindrowego silnika DOHC może włączyć się automatycznie. Może się to zdarzyć wielokrotnie ze względu na gromadzenie się ciepła w komorze silnika. Dlatego podczas pracy w komorze silnika należy zawsze być przygotowanym na nagłe włączenie się wentylatora. Jeżeli nie wymaga tego charakter prac wykonywanych w komorze silnika, zapłon powinien być zawsze wyłączony.