Nowoczesne oleje silnikowe, składające się z olejów bazowych i wybranego zestawu dodatków, dzielą się na dwa główne typy:
– minerał (otrzymywane w wyniku destylacji ropy naftowej) - ich lepkość jest w dużym stopniu zależna od temperatury. Aby ustabilizować właściwości, stosuje się różne dodatki, które z kolei dość szybko ulegają zniszczeniu z powodu dużych obciążeń mechanicznych i termicznych, skracając żywotność oleju;
– syntetyczny (otrzymywane w drodze syntezy chemicznej) – charakteryzują się dużą jednorodnością i stabilnością właściwości. Pozostają bardziej płynne w niskich temperaturach i grubsze w czasie upałów, spalają się mniej w silniku, tworzą mniej osadów i mają dłuższą żywotność.
UWAGA: Oleje syntetyczne nie uszkadzają uszczelek olejowych silnika, jednak podczas ich stosowania mogą wystąpić nieszczelności przez zużyte uszczelki olejowe ze względu na większą płynność olejów syntetycznych w porównaniu do olejów mineralnych.
UWAGA: Oleje syntetyczne wytrzymują tylko nieznacznie dłużej niż oleje mineralne. Szybkie ciemnienie oleju świadczy jedynie o jego dobrych właściwościach czyszczących i zabrudzeniu układu smarowania.
Pozycję pośrednią zajmują tzw półsyntetyczny obrazy olejne Wykonane są na bazie mineralnej, ale z dodatkiem składników syntetycznych, więc jakością zbliżoną do olejów syntetycznych, ale są znacznie tańsze.
Jedną z głównych właściwości oleju silnikowego jest jego lepkość, która określa zakres temperatur stosowania oleju silnikowego. W niskich temperaturach otoczenia olej silnikowy musi mieć niską lepkość, aby zapewnić rozruch silnika i przepływ oleju silnikowego do jego elementów. W wysokich temperaturach olej silnikowy musi być bardziej lepki, aby utrzymać wymagane ciśnienie oleju w układzie smarowania. Ze względu na wartość lepkości oleje silnikowe dzielą się na trzy typy:
– zimowe – dzięki niskiej lepkości zapewniają rozruch silnika i smarowanie głównych podzespołów przy ujemnych temperaturach otoczenia;
– letnie – dzięki dużej lepkości zapewniają smarowanie elementów silnika w wysokich temperaturach otoczenia;
– całoroczne – w niskich temperaturach otoczenia mają lepkość olejów zimowych, a w wysokich temperaturach otoczenia lepkość olejów letnich.
OSTRZEŻENIE: Stosowanie olejów silnikowych jest surowo zabronione:
- nie jest przeznaczony do silników benzynowych samochodów;
- z niewłaściwą charakterystyką działania;
- lepkość nie odpowiadająca porze roku (zgodnie z klasyfikacją SAE).