Niezawodna praca zapłonu w całym zakresie pracy silnika jest istotnym czynnikiem efektywnej pracy katalizatora.
Starsze silniki benzynowe projektowano z układami zapłonowymi składającymi się z cewki zapłonowej, rozdzielacza, kondensatora, wirnika rozdzielacza, styków przerywacza i przewodów wysokiego napięcia. Konwencjonalne układy zapłonowe wytwarzały iskrę zapłonową w górnym obszarze prędkości obrotowej wału korbowego nieco wcześniej, tuż przed górnym martwym punktem tłoka, w suwie sprężania. Inaczej mówiąc: elementy pomocnicze silnika, przede wszystkim elementy przygotowania mieszanki paliwowo-powietrznej, musiały być dostosowane do mocy statycznej układu zapłonowego. Dzięki elektronicznemu sterowaniu silnikiem sytuacja ta uległa znacznej zmianie. Układy elektroniczne tworzą niezwykle elastyczne połączenia, np. z jednostkami przygotowania mieszanki paliwowo-powietrznej. Dla hobbystów oznacza to, że w układach zapłonowych zintegrowanych ze sterowaniem silnikiem praktycznie nie ma już miejsc, w których mogliby samodzielnie dokonać napraw i regulacji.
Wyładowanie iskrowe pomiędzy elektrodami świecy zapłonowej, które decyduje o momencie zapłonu, musi nastąpić w ściśle określonym momencie. Najefektywniejsze spalanie mieszanki paliwowej następuje wtedy, gdy jest ona silnie sprężona w zamkniętej objętości. W czterosuwowych silnikach spalinowych maksymalne sprężanie osiąga się, gdy tłok kończy ruch w górę w suwie sprężania i rozpoczyna ruch w dół, tj. suw mocy, podczas którego następuje spalanie i rozszerzanie mieszanki. Przy prędkości obrotowej wału korbowego silnika wynoszącej 6000 min⁻¹ w ciągu 1 sekundy w każdym cylindrze powinno nastąpić 100 wyładowań iskrowych.
Rysunek. 9.1. Podłączenie przewodów wysokiego napięcia do pokrywy rozdzielacza w celu zapewnienia wymaganej sekwencji zapłonu
Ze względu na zastosowanie układu zapłonowego bez rozdzielacza mechanicznego, podłączenia przewodów do świec zapłonowych należy wykonać zgodnie z rysunek 9.1.