Świece zapłonowe – informacje ogólne

Świece zapłonowe składają się z elektrody centralnej, izolatora z obudową oraz elektrody masowej. Elektroda masowa jest hermetycznie połączona z izolatorem, izolator jest trwale połączony z korpusem. Iskra zapłonowa przeskakuje między elektrodą środkową a elektrodą masową, co powinno spowodować zapłon mieszanki paliwowo-powietrznej.

Świece zapłonowe określają gotowość silnika do uruchomienia, charakterystykę biegu jałowego, charakterystykę przyspieszenia oraz prędkość maksymalną. Dlatego bez uzasadnionego powodu nie należy rezygnować z rodzaju świec zapłonowych, które producent instaluje i zaleca stosowanie; wybór tego typu zależy od liczby żarzenia świecy zapłonowej. Liczba żarzenia świecy zapłonowej wskazuje stopień obciążenia termicznego świecy zapłonowej. Im niższa liczba żarzenia, tym większe obciążenie termiczne świecy. Świeca lepiej odprowadza ciepło, dzięki czemu możliwe jest wyeliminowanie szkodliwego stuku detonacyjnego.

Wadą świec o większym obciążeniu termicznym jest to, że ich temperatura samooczyszczania również staje się wyższa. W związku z tym węgiel szybciej gromadzi się na świecy, zwłaszcza w przypadkach, gdy silnik często nie może osiągnąć swojej temperatury roboczej podczas jazdy (jazda po mieście, jazda na krótkich dystansach w zimie). Zazwyczaj, "zimno" zamontowane są świece zapłonowe "gorący" silniki, tj. w silnikach wymagających dużej mocy. Numer świecenia jest zawarty w kodzie świecy zapłonowej.