Automobil ima dva izvora energije - akumulator i generator. Akumulator služi za pokretanje motora i za napajanje elektropokretača i ostalih potrošača od 12 V kada motor ne radi.
Kada motor radi, glavni izvor struje - generator - daje električnu struju svim potrošačima, uključujući i sustav paljenja, te puni akumulator.
Ako je na instrument tabli upaljena crvena lampica upozorenja pražnjenja akumulatora, to znači da struja ne teče od generatora do mreže u vozilu i da se troši rezerva energije akumulatora. Upravljanje automobilom s upaljenim svjetlom upozorenja za prazan akumulator je neprihvatljivo, jer ponekad uzrok paljenja svjetla može biti kratki spoj u ožičenju, što dovodi do požara u motornom prostoru automobila. Zaustavite automobil, ugasite motor i utvrdite zbog čega se lampica upalila. Ako uzrok kvara nije kratki spoj, a baterija je potpuno napunjena, možete se odvesti do garaže bez generatora, ali je bolje pokušati popraviti kvar na licu mjesta.