Ovisno o stanju opterećenja (prazan hod, djelomično opterećenje, puno opterećenje) i kvaliteti zraka, mješavina goriva izgara iz komora za izgaranje različitim brzinama. Kako bi se energija goriva koristila najučinkovitije, upravljačka jedinica mijenja vrijeme paljenja ovisno o stanju opterećenja za svaki pojedinačni cilindar. Najbolje vrijeme za vrijeme paljenja je kada se smjesa zraka i goriva zapali u trenutku najveće kompresije. U četverotaktnom motoru, ovo je točka u kojoj se klip želi promijeniti iz gibanja prema naprijed na taktu kompresije u obrnuto kretanje na hodu snage.
Vrijeme paljenja
Teoretski, idealan trenutak paljenja je trenutak u kojem se klip počinje kretati prema dolje, budući da je kompresija gorive smjese u cilindru maksimalna i zapaljiva goriva smjesa snažno djeluje na klip. Međutim, u praksi između početnog trenutka paljenja gorive smjese i njezinog potpunog izgaranja prođe otprilike 3 ms. Stoga bi do stvaranja iskre trebalo doći nešto ranije nego što klip dosegne GMT, što će omogućiti optimalno izgaranje u svim uvjetima rada motora, budući da tlak izgaranja gorive smjese djeluje na klip nakon što prođe GMT. Dakle, vrijeme paljenja se pomiče na raniji datum, koji se naziva vrijeme paljenja.
